Самый образованный палач. О казни министра государственной безопасности всеволода меркулова, арестованного как пособника лаврентия берии, его семья узнала только из газет советский государственный и политический деятель, генерал армии

25 октября 1895 - 23 декабря 1953

советский государственный и политический деятель, генерал армии

Член ЦК ВКП(б) (1939-1953), депутат Верховного Совета СССР 1 и 2-го созывов.

Биография

Родился в семье военнослужащего. Отец был капитаном царской армии, потомственным дворянином, мать - княжеских кровей, из уважаемого грузинского рода.

В 1913 году с золотой медалью окончил Тифлисскую гимназию и продолжил обучение на физико-математическом факультете Петербургского университета. В 1916 году призван в армию после окончания 3-го курса. В 1916-1917 гг. служба в императорской армии: юнкер Оренбургской школы прапорщиков, прапорщик запасного полка в Новочеркасске , прапорщик маршевой роты в Ровно , прапорщик 331-го Орского полка Юго-Западного фронта. Демобилизовался в марте 1918 года и уехал в Тифлис к родственникам.

В 1918-1921 гг. делопроизводитель и учитель Тифлисского училища для слепых, где мать была директором. С октября 1921 в органах ОГПУ: помощник уполномоченного Грузинского ЧК, уполномоченный экономического отдела ГПУ Грузии.

В 1926-1927 гг. - начальник экономического отдела ГПУ Грузии. В 1927-1929 гг. - начальник отдела информации, агитации и политического контроля ГПУ Грузии. В 1929-1931 гг. - начальник Секретно-оперативной части и заместитель председателя ГПУ Аджарской АССР. В мае - октябре 1931 года - начальник секретного отдела Закавказского ГПУ.

С 1931 года на партийной работе: помощник секретаря Закавказского крайкома ВКП(б), заведующий отделом советской торговли Закавказского крайкома ВКП(б), заведующий особым сектором ЦК КП(б) Грузии, заведующий промышленно-транспортным отделом ЦК КП(б) Грузии.

В сентябре 1938 года возвращается на работу в органы госбезопасности на должность заместителя начальника ГУГБ НКВД СССР.

В 1938-1941 гг. - первый заместитель наркома НКВД - начальник Главного управления государственной безопасности (ГУГБ). В 1940 г. входил в состав «тройки», занимавшейся вынесением смертных приговоров пленным польским офицерам, а также польским жандармам, тюремщикам, пограничникам и пр.(Катынский расстрел).

В период с 3 февраля 1941 года по 20 июля 1941 года и с 14 апреля 1943 г. по 7 мая 1946 г. - нарком (министр) госбезопасности СССР. Подписал указ о чистке тюрем Западной Украины от "врагов народа", в результате чего больше 10,000 человек было расстреляно в Львовской, Ровенской и других областях.

В период 1941-1943 гг. - первый заместитель наркома внутренних дел, комиссар государственной безопасности 1-го ранга.

В 1943-1944 гг. - возглавлял «Комиссию по предварительному расследованию так называемого Катынского дела» .

В 1946-1947 гг. - заместитель начальника Главного управления советского имущества за границей при Совете министров СССР. В 1947-1950 гг. - начальник Главного управления советского имущества за границей при Совете министров СССР по Австрии.

C 27 октября 1950 по 22 мая 1953 г. - министр государственного контроля СССР. 22 мая 1953 года решением Совмина СССР Меркулову предоставлен отпуск на четыре месяца по состоянию здоровья.

Арестован в связи с арестом Берии 18 сентября 1953 года (по другим данным в июле) Специальным судебным присутствием Верховного суда СССР вместе с Берией и другими 23 декабря 1953 приговорен к смертной казни. Расстрелян. Его кремировали и похоронили на Донском кладбище.

Литературная деятельность

Во время Великой Отечественной войны В. Н. Меркулов под псевдонимом Всеволод Рокк написал пьесу «Инженер Сергеев», которая шла во многих театрах.

Награды

• Орден Ленина (26.04.1940 г., в связи с празднованием 70-летия со дня рождения В.И.Ленина)
• Орден Красного Знамени (3.11.1944)
• Орден Кутузова 1-й степени (8.03.1944)
• 9 медалей
• Орден Республики (Тува) (8.03.1943)
• Нагрудный знак «Почётный работник ВЧК-ОГПУ (V)» (1931)

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 31 декабря 1953 года лишен воинского (генерал армии), специального (комиссар государственной безопасности 1-го ранга) званий и государственных наград.

Мы продолжаем публикацию серии биографий руководителей госбезопасности СССР*. На этот раз обозреватель "Власти" Евгений Жирнов восстановил историю жизни и службы потомственного дворянина, наркома ГБ и драматурга Всеволода Меркулова.
Человек с "закидонами"
Судьба Всеволода Меркулова могла быть типичной для русского дворянина, родившегося в конце девятнадцатого века в семье офицера: кадетский корпус, военное училище, производство в офицеры, мировая война, геройская смерть или белая армия и эмиграция. Вышло иначе. В 1903 году капитан Николай Меркулов умер, и его вдова с восьмилетним Севой переехали из азербайджанского городка Закаталы в столицу Закавказья — Тифлис.
Благодаря солидным связям (ведь она происходила из грузинского княжеского рода), блестящему образованию и недюжинным волевым качествам молодая вдова вскоре смогла получить место директора в тифлисском училище для слепых детей. Сева Меркулов был определен в Третью тифлисскую мужскую гимназию. Учился он успешно, но именно в это время у него появилась черта, которая определила всю его дальнейшую жизнь. Склонность к неожиданным, противоречивым ходам.
В гуманитарной гимназии он увлекся электротехникой настолько, что его статьи печатали в Одессе в специальном журнале. А когда в 1913 году поступил на физико-математическое отделение Санкт-Петербургского университета, начал писать и публиковать рассказы о студенческой жизни.
А вот тяги к военной службе он не испытывал. В отличие от многих сокурсников по университету в 1914 году он не поддался патриотическому порыву и не отправился добровольцем в окопы начавшейся, как тогда говорили, Второй Отечественной войны. Всеволод Меркулов спокойно продолжал учиться, зарабатывая на жизнь частными уроками. Осенью 1916 года, когда положение на русско-германском фронте стало катастрофическим, его, правда, призвали в армию. Но после месяца службы рядовым в Петербургском студенческом батальоне он попал на ускоренные офицерские курсы и после их окончания едва не угодил в составе маршевой роты на фронт. На его счастье, в октябре семнадцатого произошла революция. Прапорщик Меркулов вернулся в Тифлис.
Начавшийся в 1918 году сезон независимости в Грузии Всеволод Меркулов пережидал, работая учителем в школе для слепых, которую по-прежнему возглавляла его мать. Правительство грузинских меньшевиков приглашало для своей защиты то немецкие и турецкие, то английские войска, и дворянин Меркулов наперекор происхождению примкнул к большевикам. Вошел в группу сочувствующих. Возможно, что именно тогда он познакомился с работавшим в постпредстве РСФСР под фамилией Лакербая и выполнявшим специальные задания разведки Красной армии Лаврентием Берия. В 1921 году, вскоре после прихода в Грузию большевиков, Всеволод Меркулов становится делопроизводителем в Грузинской ЧК.
Для человека с социально чуждыми корнями карьера Меркулова в ЧК развивалась просто-таки стремительно. В 1925 году он становится начальником сначала информационно-агентурного, а затем экономического отдела Грузинского ГПУ. Его принимают в партию. Но и тут проявился дух противоречия. Всеволод Меркулов женился на дочери эмигрировавшего за океан царского генерала Яхонтова, товарища военного министра во Временном правительстве Керенского. Руководя некоторое время следствием в Аджарском ГПУ, он позволял себе время от времени либеральные выходки — прекращал дела на людей, не казавшихся лично ему врагами пролетарской власти. Так, он выпустил из тюрьмы кинорежиссера Льва Кулешова, который, по словам сына Меркулова, был благодарен за это его отцу всю оставшуюся жизнь. Хотя, возможно, сделал он это с дальним прицелом: уже в 1927 году Меркулов написал свою первую пьесу, которая шла в грузинских театрах, и, может быть, подумывал о кино.
Но несмотря на все "закидоны", чекист Меркулов продолжал получать повышения — в 1931 году он назначен начальником секретно-политического отдела ГПУ по всему Закавказью, а также стал обладателем главной ведомственной награды — знака "Почетный работник ВЧК-ГПУ". Секрет его непотопляемости был тогда широко известен в узких чекистских кругах. Меркулов стал спичрайтером для своего плоховато знающего русский язык шефа — председателя Закавказского ГПУ Лаврентия Берии.

Член "банды Берии"
С начала 30-х годов спичрайтер Меркулов следует за Берией везде и всюду. В конце 1931 года Берию избирают первым секретарем ЦК компартии Грузии, и сразу же Меркулов становится его помощником, а затем заведует поочередно несколькими отделами грузинского ЦК. Говорят, он был счастлив, что освободился от тяготившей его работы в госбезопасности. Он совершает переходы по Черному морю на яхте, снимает в качестве оператора и режиссера документальный фильм о Батуми. И ко всему прочему записывается в аэроклуб. Этому его увлечению положил конец Берия. Он узнал, что Меркулов уехал летать на самолете и устроил персональному писателю выволочку: ответственные работники не должны подвергать опасности свою жизнь.
Наверняка Меркулов вместе с другими соратниками Берии участвовал в проведении большой чистки в Грузии. Но в отличие от своих коллег, он не был замечен в крохоборстве. Братья Кобуловы в 1937 году на законных и не вполне основаниях получили немало ценного имущества арестованных и расстрелянных. Младший из них — Амаяк — выбирал во враги народа людей побогаче. Нарком внутренних дел Грузии Сергей Гоглидзе специализировался на накоплении драгоценностей. Но в отношении Меркулова никакой подобной информации в архивных документах не осталось. Судя по всему, Меркулов выполнял приказы, стараясь как можно меньше запачкаться. Быть может, он тешил себя и близких мыслью, что его нынешнее положение временное, что он вот-вот вернется к литературной работе. Но возвращаться пришлось в аппарат ГБ.
Очередной поворот линии партии застал Берию и его команду врасплох. В августе 1938 года в Кремле решали — что делать с зарвавшимся наркомом внутренних дел Ежовым. И 20 августа "железному наркому" навязали нового первого зама — Лаврентия Берию. А вслед за ним в Москву, в НКВД, перебралась и треть аппарата грузинского ЦК. Семья Меркуловых покидала Тбилиси без особой радости. Как вспоминал сын Меркулова, им не хотелось оставлять обжитое место, родственников.
В октябре 1938 года он возглавил контрразведывательный отдел Главного управления госбезопасности НКВД (ГУГБ), а в декабре, когда Ежова сместили окончательно, стал начальником ГУГБ и первым заместителем Берии. Почему же из всех членов своей команды Берия назначил первым замом именно Меркулова? Образование? Но большинство соратников Берии также учились в вузах или окончили гимназии. Меркулова вряд ли можно было назвать другом Берии. Их сыновья дружили, но Берия и Меркулов, жившие в Тбилиси в одном цековском доме, не бывали друг у друга в гостях никогда. За долгие годы работы их отношения так и не вышли за рамки подчиненный--шеф. И, видимо, эта сугубая подчиненность Меркулова шефу была главной причиной выбора Берии.
А если судить по документам, он в основном облекал принятые Берией решения в форму приказов НКВД СССР. А также занимался организацией управленческого процесса. К примеру, он принимал участие в создании системы поточного производства досье на внешних и внутренних врагов (см. "Власть" #42 за 2000 год).
Правда, взятые им на себя чисто канцелярские функции не освобождали его от участия в явных злодеяниях. Сын Меркулова вспоминал, что отец как-то не спал несколько дней. И сказал его матери, что Сталин дал ему поручение, выполнять которое не хочется, но придется. Скорее всего, речь шла о подчинении ему, как первому заму наркома, спецлаборатории, занимавшейся разработкой ядов, в которой эксперименты проводились на заключенных. И Меркулов собственноручно утвердил положение об этой лаборатории. Он же, судя по документам по Катынскому делу, в 1940 году был членом "тройки", определявшей, кого из попавших в советский плен польских офицеров следует расстрелять как потенциальных врагов.
Если верить чекистским источникам, Берия не раз ругал Меркулова — "мягкотелого интеллигента" — за то, что тот отказывается бить подследственных. Однако в литературе о репрессиях встречаются упоминания о том, что Меркулов допрашивал арестованных с применением средств устрашения. Скорее всего, правда и то, и другое. Дома он говорил, что "работа есть работа и говорить о ней нельзя". И только после смерти Сталина упомянул как-то, что относился к нему вождь очень по-разному. "То чуть ли не обнимал, то едва не расстреливал".
Видимо, этот страх не отпускал его никогда. Во время войны, в 1942 году, когда Меркулов возвращался с Дальнего Востока, он неожиданно попросил посадить самолет в Свердловске, где в это время служил его сын, а также привезти лейтенанта Меркулова на аэродром. По сути, он ничего особенного сыну не сказал. Какие-то общие слова. Но потом оказалось, что в этот день на Красной площади солдат Красной армии с Лобного места стрелял в машину Микояна. И Меркулов сделал незапланированную остановку, чтобы на всякий случай попрощаться с сыном. Но вождь решил не наказывать Меркулова. Наоборот, именно на него возложили обязанности начальника Первого отдела НКВД — правительственной охраны.
Для самоуспокоения Меркулов применял обычный прием, говоря себе и окружающим, что все это временно и что вскоре он сможет работать на ниве искусств. Он принимал у себя в доме многих известных актеров, режиссеров, музыкантов. Его гостями бывали Любовь Орлова и Григорий Александров, дирижер Большого театра Мелик-Пашаев, кинорежиссеры Калатозов и Кулешов. Во время войны на сцены страны вышла пьеса "Инженер Сергеев" Всеволода Рокка — комиссара госбезопасности первого ранга Меркулова. Как он вообще мог что-то писать при его загруженности на Лубянке — осталось загадкой. И на этот счет существуют разные версии (см. интервью Геннадия Сергеева). Но ставило пьесу множество театров. А после назначения Меркулова в 1943 году главой выделенного из НКВД наркомата госбезопасности "Инженер Сергеев" появился на сцене Малого.
Бурному успеху пьесы и постоянным аншлагам способствовала не только замечательная игра актеров. Как говорили мне ветераны госбезопасности, существовала негласная рекомендация всем чекистам посетить Малый театр. А приезжавших в Москву товарищей с периферии обеспечивали билетами в Малый на "Сергеева" в централизованном порядке. Меркулов даже начал подумывать об экранизации пьесы и начал писать сценарий вместе с Львом Кулешовым. Но киномечтам наркома не суждено было сбыться. На приеме в Кремле одна из известных актрис сказала Сталину, показывая на находившегося неподалеку Меркулова: мол, у нас наркомы замечательные пьесы пишут. На что вождь резонно заметил, что пока не пойманы все шпионы, наркому лучше заниматься своим делом. Больше Меркулов ничего, кроме отчетов, не писал.

Перед закатом
К концу войны, как вспоминали ветераны, Меркулов как-то сник. Нет, внешне он оставался прежним. Всегда исключительно вежливым и внимательным к подчиненным. Он, кстати, был единственным шефом ГБ, который платил за книги и товары, которые сотрудники покупали по его просьбе. Другой заместитель Берии — Богдан Кобулов — в подобных случаях смотрел на исполнителя, говорил: "Положи в угол",— и забывал о его существовании. Меркулов же всегда доставал кошелек и очень аккуратно, копейка в копейку, возвращал деньги.
Причиной его плохого настроения была усталость не столько от Отечественной, сколько от бесконечной аппаратной войны. Отец народов разделял спецслужбы, заставляя их решать одни и те же задачи, бесконечно и злобно конкурируя друг с другом. И если НКВД Берии и НКГБ Меркулова всегда могли договориться по простой причине — Меркулов по-прежнему беспрекословно подчинялся Берии, НКГБ и "Смерш" враждовали насмерть. И мягкотелый интеллигент Меркулов раз за разом по очкам и вчистую начал проигрывать грубому и необразованному шефу "Смерша" Виктору Абакумову.
А у Меркулова один неуспех следовал за другим. К примеру, по имевшимся в НКГБ данным, в Узбекистане действовала разветвленная националистическая организация, во главе которой стоял первый секретарь Узбекского ЦК Усман Юсупов. И для проверки Меркуловым в Ташкент был направлен генерал госбезопасности. Но ему удалось установить, что единственный порок Юсупова — невоздержанность по женской части, что в Кремле особым пороком не считалось. Как рассказывал мне этот генерал, Меркулов поморщился после его доклада, но никаких оргвыводов делать не стал.
Меркулов продолжал работать на своем посту старательно, но, что называется, без огонька. Если кто-то и проявлял изобретательность, то скорее его подчиненные. К примеру, во время очередных советских выборов в Крыму в избирательной урне был обнаружен бюллетень, на котором избиратель написал, что вся эта советская власть — чепуха и даже его сын в нее не верит. Каким-то образом удалось выяснить, что там голосовали отдыхающие, что "пасквилянт" скорее всего из Ленинграда, и в колыбели революции во всех школах ученики писали сочинения "Как я провел лето", проверяли которые сотрудники ГБ. Найти виновного из резко сузившегося круга подозреваемых оказалось несложной задачей.
Но все-таки успехи или неуспехи Меркулова сыграли в его отстранении от должности второстепенную роль. После войны Сталину нужно было уменьшить сильно выросший политический вес Берии. Сначала его самого отстранили от руководства НКВД, а затем настала очередь Меркулова. Сталин обвинил его в том, что он не может правильно сформулировать задачи госбезопасности на послевоенный период. Комиссия ЦК по проверке Министерства госбезопасности нашла в работе Меркулова массу недостатков.
Почти год, как и многие другие соратники Берии, выставленные с Лубянки, он был без работы. А в 1947 году слегка восстановивший позиции, потерянные после сталинских ударов, Берия пристроил его в приписанное к Министерству внешней торговли Главное управление советского имущества за границей (ГУСИМЗ). Меркулов жил в Будапеште, руководил работой совместных акционерных обществ в странах Восточной Европы и Австрии и занимался поставками в СССР товаров из побежденных стран по репарациям. И старался, чтобы о нем в Кремле вспоминали как можно реже.
Он возвратился в Москву в 1950 году, когда его назначили министром госконтроля. И здесь он старался вести себя как можно более незаметно. Болел, перенес два инфаркта. Словом, был политически отыгранной картой.
Так что признать Меркулова пособником Берии после ареста Лаврентия Павловича сразу даже и не смогли. Его вызывал к себе Хрущев и просил написать заявление о том, что Берия — агент иностранных разведок. Но это было равнозначно тому, чтобы подписать и себе смертный приговор. Меркулов отказался. Его передали прокуратуре. Но и здесь он согласился написать лишь то, что сожалеет, что работал с Берией. В лубянских архивах не было ничего, что бы можно было поставить ему в вину, не бросая тень на членов политбюро. Наконец кто-то вспомнил о сидевшем в тюрьме начальнике спецлаборатории Майрановском. Меркулов подписывал положение о лаборатории. Значит, участвовал в заговоре с целью отравить руководителей страны.
Меркулов чувствовал, что тучи сгущаются. И попросил сына отремонтировать его пистолет. Видимо, хотел в крайнем случае покончить с собой. Но то ли не решился, то ли не успел. С очередного допроса в прокуратуре — 18 сентября 1953 года — он не вернулся. В квартире прошел обыск, и семью Меркулова вскоре выселили из дома на улице Горького в крошечную комнату в коммуналке на Сухаревке. Время от времени там появлялась представительница прокуратуры, которая объявляла, что семье разрешено передать Меркулову двести рублей для покупок в тюремном ларьке. А в декабре 1953 года за сыном Меркулова — подполковником ВВС — вдруг установили наружное наблюдение, которое так же неожиданно было снято. Еще через некоторое время домашние генерала армии Меркулова узнали о том, что он вместе с другими членами "банды Берии" приговорен к высшей мере наказания и приговор приведен в исполнение.
--------------
*Очерк о А. Шелепине см. в #40 за 1999 год; о Л. Берии — в #22 за 2000 год; о Ф. Бобкове — в #48 за 2000 год; о И. Серове — в #49 за 2000 год; о Ю. Андропове — в #5 за 2001 год; о В. Чебрикове — в #7 за 2001 год; о В. Семичастном — в #14 за 2001 год.

В газетах врать не будут Труд 24 марта 1944 года "Инженер Сергеев". Пьеса Всеволода Рокка в филиале Малого театра Пьеса Всеволода Рокка "Инженер Сергеев" посвящена советским людям в дни Великой Отечественной войны. Центральная тема произведения — благородное, всепокоряющее чувство долга перед Родиной, которое руководит помыслами и поступками советских патриотов. События, развертывающиеся в пьесе, относятся к первым месяцам войны. Перед зрителем встают картины тех суровых дней, когда советские люди, временно покидая родные места, которым угрожал враг, вынуждены были собственными руками приводить в негодность все то, что нельзя было спасти и вывезти в глубокий тыл. Перед инженером Сергеевым и коллективом возглавляемых им людей стоит задача ни в коем случае не допустить, чтобы электростанция — их детище — попала в руки врага. В Сергееве автор воплотил лучшие чувства и мысли советских людей. Драматург создал привлекательный образ инженера-патриота, всей душой преданного народу, не щадящего своей жизни для победы над ненавистным врагом. И если инженер Сергеев оказался в центре пьесы, то в такой же степени С. Межинский, прекрасный исполнитель роли Сергеева, оказался в центре спектакля. Взоры зрителя устремлены на него с первой минуты, когда он появляется в кругу семьи. Инженер Сергеев еще не представляет, что его город может оказаться в пределах досягаемости для врага. Он благословляет своего сына-лейтенанта на ратные подвиги, уверенный, что гитлеровцы будут отогнаны. Он всецело занят мыслями о работе электростанции, питающей энергией все расположенные вокруг оборонные заводы. Но вот в его мысли, в его чувства, в его жизнь врывается новое. Слова товарища Сталина призывают в случае вынужденного отхода частей Красной Армии уничтожать все, что нельзя вывезти. С неотвратимостью встает перед Сергеевым вопрос, что и как он будет делать, если враг приблизится к его дому. У него нет колебаний. Но, как патриот, которому дороги прекрасные плоды сталинских пятилеток, он глубоко переживает гибель электростанции. Эти трагические и благородные черты героя С. Межинский сумел сделать близкими каждому зрителю. Инженер-предатель Талькин, гитлеровский агент, пытается предупредить взрыв и, воспользовавшись минутной отлучкой Сергеева, отсоединяет провод. Когда Сергеев и он остаются одни на всей электростанции, Талькин признается в своем поступке. Сергеев притворяется, что всегда был единомышленником Талькина, и, усыпив его настороженность, убивает предателя. На электростанцию врываются немцы. Находчивость снова спасает русского патриота. Он выдает себя за Талькина. Ему поручают управление станцией. Решив до конца выполнить задуманное, Сергеев взрывает станцию вместе с находящимися там немцами и, погибая, бросает врагам слова сурового обвинения, предрекает неизбежный приговор. В последних сценах игра С. Межинского достигает высокого драматического напряжения, вызывая у зрителя чувство глубокого волнения. Сосредоточив свое внимание на инженере Сергееве, автор несколько не доработал образы других героев. Это в первую очередь относится к монтеру Павлику, намеченному лишь отдельными штрихами, и в некоторой степени к старому мастеру Пыжику. Однако эти недочеты сглаживаются той волнующей напряженностью и подкупающей непосредственностью, с которой написана пьеса. Восполняются недочеты также искренней и вдохновенной игрой актерского ансамбля. Зритель тепло принимает спектакль. Он проникается суровым героизмом войны и тем оптимизмом, с которым советские патриоты совершают свои героические дела, отдавая жизнь во имя победы. Глубокую любовь завоевывает главный герой пьесы инженер Сергеев, в котором зритель видит представителя советской интеллигенции, работе которой дал такую высокую оценку товарищ Сталин. В этом ценность пьесы, в этом заслуга театра. М. Живов Действующие лица пьесы Сергеев, Николай Емельянович, 47 лет, директор ГЭС Наталья Семеновна, 40 лет, его жена Борис, 21 год, их сын, танкист Шурочка, 19 лет, их дочь Талькин, Павел Петрович, 47 лет, инженер Пыжик, Тарас Никанорович, 45 лет, монтер ГЭС Суровцев, Андрей Андреевич, 35 лет, нач. РО НКВД, ст. лейтенант государственной безопасности Волошин, Владимир Михайлович, 30 лет, секретарь парткома ГЭС Павел, 22 года, монтер станции Вера, 25 лет, секретарь директора ГЭС Рынзин, Корней Петрович, 55 лет, председатель колхоза "Красные зори" Сойкин Михаил, 30 лет, агроном, хромой Санька, 15 лет, мальчик в колхозе Партизан-колхозник дядя Антон, 45 лет Колхозница Чекист Фон Клинстенгартен, 55 лет, генерал немецкой армии Кригер, 28 лет, лейтенант немецкой армии Гюнтер, 35 лет, капитан немецкой армии Рабочие, колхозники, красноармейцы, партизаны, немецкие солдаты и офицеры Избранные места из "Инженера Сергеева" (Из картины 1: инженер Сергеев провожает сына-танкиста на фронт) Сергеев. Лейтенант танковых войск! Быть танкистом — это была его мечта с детства. Только сейчас, брат, придется ему со школьной скамьи прямо на линию фронта, в бой! Думаю, не подведет! Волошин. Он у тебя боевой! Помнишь, в позапрошлом году, во время паводка на плотине, как он Нину из водоворота вытащил? Сергеев. Как не помнить! Да мой Борис, еще когда мальчиком был, так бывало... Так на чем мы остановились? Волошин. Я говорил о партийном собрании. Вчера я его провел. Открытое. Читали еще раз речь товарища Сталина. Какая замечательная речь! А третьего, по радио, слушали все с таким напряжением, словно хотели ее сразу наизусть выучить. И когда товарищ Сталин сказал: "К вам обращаюсь я, друзья мои!" — так у меня внутри все перевернулось. Шурочка (с жаром). И у меня тоже, товарищ Волошин! Сергеев. Давайте выпьем, товарищи! (Встает с рюмкой в руке, несколько секунд молчит, собираясь с мыслями.) Наша родина, товарищи, вступила в полосу великих испытаний. Много горя еще будет впереди. Много тысяч хороших советских людей лягут костьми в этой войне, но ведь "Лучше смерть, но смерть со славой, чем бесславных дней позор". (Из картины 4: ст. лейтенант государственной безопасности Суровцев разрабатывает план подрыва ГЭС) Суровцев. Надо теперь план разработать и действовать. Кого можно у вас к этому делу привлечь? Только поменьше людей. Сергеев. Волошина? Суровцев. Обязательно! Он же секретарь парткома. Еще? Сергеев. Пыжика, он абсолютно проверенный человек. Суровцев. Подойдет! Сергеев. Инженера Талькина. Суровцев (морщится). Талькина мы мало знаем. Сергеев. Он толковый человек. Суровцев. Толковый! А помнишь, на плотине, какую он чушь нес насчет идеализма и материализма? Ну, ладно. Вызывай их сюда, поговорим... Сергеев. Как с Сойкиным дела? Выяснил? Суровцев. Я его отправил в распоряжение областного управления, в город. Наш районный прокурор все приставал ко мне: освободи Сойкина, у тебя, мол, нет достаточных оснований держать его под арестом. Вот я и отправил его в город. Мне бы время выиграть. Сам Сойкин пока ничего не говорит. Но я нутром чувствую, что у него нечистые дела. Вера (входит). Николай Емельянович, Пыжик уже здесь. Волошин сейчас приедет, а Талькина я нигде не могу разыскать. Сергеев. Талькина вы еще поищите, а когда Волошин подойдет, пусть заходит вместе с Пыжиком... "Текст примитивный, ситуации фальшивые, играть страшно..." О своем участии в спектакле "Инженер Сергеев" вспоминает ветеран Академического Малого театра народный артист России Геннадий Сергеев. — Играть я начал еще студентом. Я с 1942 года учился в Щепкинском училище. Молодые актеры Малого театра были на фронте, и мы с первого курса участвовали в спектаклях. Нас привлекали к массовым сценам. На репетициях "Инженера Сергеева" мы изображали кто немцев, кто русских. Но случилось так, что Шамин, игравший лейтенанта НКВД, заболел. После премьеры спектакля три отыграли. Я в тот день вошел в театр, мне говорят: срочно к режиссеру Константину Александровичу Зубову. Эпизодическая роль, так что ввели меня сразу. — Вы знали, кто скрывается под псевдонимом Всеволод Рокк? — Кто написал пьесу, секретом не было. Меркулов приходил на репетиции. Сидел он рядом с Зубовым. Ничем не выделялся, не шумел, замечаний не делал. Когда репетировали сцены, где студенты не были заняты, мы сидели в партере недалеко от них. Было слышно, что Меркулов все время спрашивает Зубова: а как лучше сделать то или это? Пьесу-то переделывали на ходу. Было видно, что драматург не знает, что такое сцена и сценичность, что диалоги, например, нельзя растягивать до бесконечности — зритель перестанет слушать. Вот Зубов и сокращал все это многословие. Но все исправить он не мог. Текст примитивный, ситуации нелепые, насквозь фальшивые. Словом, сырая пьеса бездарного автора. Она вышла хорошо и принималась очень здорово благодаря игре актеров. Ведь для такого драматурга был взят лучший состав театра. Иначе, вы понимаете, было нельзя. Особенно, конечно, выделялся Семен Борисович Межинский, который играл главную роль — инженера Сергеева. Он играл великолепно. Так, что всех захватывало. Предателя Сойкина грандиозно играл Чернышов. Немца потрясающе играл Коротков. Без малейшей карикатурности. Овации стояли... — Меркулов был доволен? — Еще бы. После премьеры мы поехали к Меркулову на банкет. У театра стояло машин десять. И нас повезли за город, кажется, в Ильинское. Его это была дача или нет, не знаю. Скорее, это был дворец. Поразительный. Такое убранство сейчас только у самых богатых можно увидеть. Принимал он нас хорошо, хлебосольно. Поил, кормил, произносились речи... Сначала говорились все слова, которые обычно говорятся на приемах, а потом Меркулов сказал, я хорошо запомнил: "Вы мою пьесу выручили. Выручили своей великолепной игрой". Такой широкий прием, конечно, удивил. Тут я вам должен вот что сказать. Корифеи Малого театра советскую власть не любили. Не демонстрировали этого, но не любили. Вот власть и старалась их привлекать разными благами. У нас в театре в войну кроме обычных продуктовых карточек были еще литерные, по которым отоваривались в специальных магазинах. А кроме того, обеды в столовой театра были бесплатными. Но таких деликатесов, как на том приеме, я не видел больше никогда. Странно это было. Война шла все-таки. Но все промолчали. Даже друг другу ничего не сказали. Страшно было. — А играть было не страшно? — Конечно. Все-таки шеф госбезопасности. Даже на даче у него и то время от времени холодок по спине пробегал. А вы говорите, играть... — И как долго шел "Инженер Сергеев"? — До 1946 года. Как только Меркулова сняли с министров госбезопасности, пьесу убрали из репертуара. Сразу. У нас это делалось быстро. Всегда. И никогда и ни в каком театре ее больше не возобновляли. Плохих пьес, правда, меньше не стало. Софронов был такой, "великий драматург". Вот ведь нам везло! МХАТ не ставил Софронова. А Малому не удалось отбиться. Хорошо еще пьесы Михалкова-старшего — Сергея — ставить не пришлось. С пьесами у нас было трудно, пока Александр Володин не появился. А про "Инженера Сергеева" нам напомнили году в пятьдесят шестом. Куратор нашего театра с Лубянки — подполковник, молодой и культурный парень, три языка знал — уже после двадцатого съезда зашел как-то к нашему начальнику отдела кадров. Я тоже там был. Он спрашивает меня: "Вы ведь когда-то играли в "Инженере Сергееве"?" — "Играл",— говорю. — "А кто ее написал, знаете?". Ну, понятное дело, на банкете у него был. "Да, нет,— говорит,— совсем другой человек ее писал. Для Меркулова". Кто именно, он не сказал: "Зачем ворошить прошлое, тем более что этого человека уже нет в живых".

«Вы били?» - «Да, бил, следуя примеру Берия, - с обезоруживающей простотой ответил Меркулов в 1953-м на допросе в прокуратуре и тут же пояснил: - Во время допроса какого-то арестованного Берия лично несколько раз ударил арестованного и в ходе дальнейшего допроса предложил мне также ударить арестованного. Мне это было отвратно, так как никогда до того, даже в детстве, я не дрался и не бил никого, но я не смел ослушаться, считая, что раз сам Берия бьет, значит, это правильно и, опасаясь прослыть за мягкотелого интеллигента, я также нанес несколько ударов по лицу арестованного».

Это было осенью 1938-го, когда Берия, будучи назначенным первым заместителем наркома внутренних дел Ежова, готовился занять его должность. С собой из Тбилиси он привез и расставил на ответственные посты в НКВД своих ближайших соратников. Один из них - Меркулов - сразу же получил должность заместителя начальника Главного управления госбезопасности и чин комиссара ГБ 3-го ранга. «Первый месяц после приезда в Москву Берия заставлял меня ежедневно с утра и до вечера сидеть у него в кабинете и наблюдать, как он, Берия, работает». Эти уроки не были напрасными. Как показал на следствии Меркулов, «в те времена били систематически», и он тоже включился, не желая выглядеть перед следователями «чистеньким».

Что же должно было произойти со страной, с людьми, чтобы от природы добрый и мягкий, выросший в хорошей дворянской семье мальчик сделал большую карьеру по карательному ведомству, дослужившись до руководителя органов госбезопасности СССР. У него, в отличие от множества других чекистов, не было недостатка в образовании. Родившийся в 1895-м в городе Закаталы Кавказского наместничества Всеволод Николаевич Меркулов окончил в Тифлисе гимназию с золотой медалью, 3 курса физико-математического факультета Петроградского университета. И оказался самым высокообразованным в кругу бериевцев. Но подвело происхождение. Отец - дворянин, военный в чине капитана, служил начальником участка Закатальского округа. Мать, урожденная Цинамзгваришвили, дворянка. В 1899-м или 1900-м отец Меркулова был осужден за растрату денежных средств в размере 100 рублей, сидел 8 месяцев в тюрьме в Тифлисе, подавал прошение о помиловании, считая себя жертвой клеветы. Потом и отец, и мать зарабатывали на жизнь, давая частные уроки. В 1908-м отец умер.

Университет Меркулову окончить не довелось. В октябре 1916-го он был призван в армию и направлен в Царицын в студенческий батальон. Через 3 недели - в Оренбург, в школу прапорщиков, которую окончил в марте 1917-го. Получил назначение в Новочеркасск в запасной полк, где пробыл до августа. В боевых действиях Меркулов не участвовал. В октябре 1917-го был брошен с ротой на Луцкое направление, находился в районе реки Стоход до развала фронта. Солдаты и офицеры массово бросали фронт. Младший офицер Меркулов оставался верен присяге. Наконец в апреле 1918-го прибыл в Тифлис. Заняться Меркулову было решительно нечем. Он поселился у сестры, стал издавать рукописный журнал, печатая на шапирографе копии, и продавал их по 3 рубля. В июле 1918-го Меркулов женился на Лидии Дмитриевне Яхонтовой и переехал жить к ней. В сентябре 1918-го он поступил на работу в школу для слепых, вначале делопроизводителем, затем преподавателем.

Как признавал сам Меркулов, в 1918-м он был аполитичен. В 1919-м вступил в общество «Сокол», где занимался гимнастикой, участвовал в вечерах, самодеятельных спектаклях. Здесь под влиянием мужа сестры - Цовьянова - познакомился с марксистской литературой и ко времени советизации Грузии хотел вступить в партию, «но не знал, где и как это можно осуществить».

В изложении Меркулова, история его поступления на службу в ЧК проста и обыденна. Его больше не устраивала работа в школе для слепых, и он обратился к своему большевистски настроенному товарищу по гимназии Бошинджагяну. Тот обещал поговорить с кем надо и свел Меркулова с Такуевым из грузинской ЧК. В сентябре 1921-го Меркулова приняли на должность помощника уполномоченного транспортного отдела, а вскоре перевели на должность уполномоченного экономического отдела ЧК Грузии.

Но так ли гладко все обстояло на самом деле? В 1934-м бывшая чекистка из Тифлиса написала на имя Ежова довольно безграмотное анонимное заявление с историей вербовки Меркулова в тайные осведомители (во всех цитатах орфография и пунктуация оригинала). Его после советизации Грузии вызвали в ЧК и попросили быть осведомителем по белому офицерству. Меркулов долго отказывался, чем «наконец вывел из терпения чекистов, они его посадили в хороший погреб и каждый день хорошо лупили и до тех пор, пока не согласился работать для ЧК». Написавшая эту анонимку чекистка, по ее словам, «живая свидетельница», потому как при сем присутствовала. В 1923 г. она уехала на Северный Кавказ, а вернувшись, услышала от своего бывшего сослуживца - оперуполномоченного, вербовавшего в свое время Меркулова, что «этот беляк сделал для себя карьеру и теперь самый первый помощник Берия». Свое письмо она заканчивала боевым призывом: «Дорогой т. Ежов гони этих приверженцев капитала. Ты хорошо знаешь, как они лезут во все щели я хорошо помню как он говорил этому уполномоченному что ему как офицеру даже неудобно слышать такое предложение уполномоченного и ни за что не хотел сообщать о своих товарищах белых… Сегодня встрела того упалномоченного. Он мне сказал что теперь даже дошло до того что жизнь беляка Меркулова охраняють чекисты. Здорово правда? Пока неизвестная для тебя кандидатка ВКП(б) Н. 18 июля Тифлис».

Действительно, путь в ЧК для многих будущих высокопоставленных работников начинался с тайного сотрудничества, а для выходцев из «непролетарской среды» это было почти правилом. Они должны были на конкретных тайных поручениях доказать свою преданность системе.

Осенью 1922-го Берия был переведен из Баку в Тифлис на должность заместителя председателя ЧК Грузии. Теперь Меркулов служил под его началом. И Берия его заметил. Знакомство состоялось в 1923-м, когда группа сотрудников выпустила к 1Мая печатный сборник со статьями и заметками сотрудников ЧК Грузии. Берии понравилась статья Меркулова, и он вызвал его к себе. Как пишет об этом Меркулов, Берия с первого взгляда разгадал его характер - человека скромного, застенчивого и несколько замкнутого - и увидел возможность использовать его способности в своих интересах, причем без риска иметь в нем соперника.

Теперь карьера Меркулова в ЧК развивается стремительно. Уже в мае 1923-го стараниями Берии он был назначен начальником экономического отдела ЧК Грузии, с 1925-го он начальник информационно-агентурного отдела Закавказской ЧК, с 1929-го - зам-пред Аджарского ГПУ, с мая 1931-го - начальник секретно-политического отдела Полпредства ОГПУ по Закавказью. Заминка вышла в другом. Социальное происхождение Меркулова изрядно осложнило его вступление в партию. Будучи сотрудником ЧК, где для оперсостава членство в партии было обязательным, он дважды, в 1922-м и 1923-м, подавал заявление. Лишь на второй раз, в мае 1923-го, его приняли кандидатом с двухлетним испытательным сроком. В 1925-м подал заявление о приеме в члены партии, его как будто приняли, но партбилет так и не выдали. Только вмешательство Берии спасло ситуацию. В 1927-м Меркулову наконец выдали партбилет члена ВКП(б) с указанием стажа с 1925-го.

Для Меркулова Берия был не только благосклонным начальником, но и спасителем. Без его заступничества он мог легко вылететь и из ВКП(б), и из ГПУ в ходе регулярных кампаний чисток партии и проверок учета партийных документов. Поэтому особенно тяжело Меркулов переживал свою ошибку, когда в 1928-м в отсутствие Берии, поддавшись уговорам сослуживцев, тоже, как все, подал критическое заявление о невозможности работы с Берией. Потом каялся. И Берия его простил. С этих пор Меркулов был безмерно благодарен и особенно предан Берии, испытывая постоянное чувство вины за тот промах.

А Берия метил высоко. Как отмечал Меркулов, «Берия шел к власти твердо и определенно, и это было его основной целью». Однажды в 1930-м или 1931-м Сталин в шутку спросил у Берии: «Ты что, секретарем ЦК хочешь быть?» - и Берия, не смутившись, ответил: «Разве это плохо?» В октябре 1931-го Сталин перевел Берию из ОГПУ на партийную работу и назначил секретарем ЦК КП(б) Грузии. С собой в аппарат ЦК Берия перетащил и Меркулова, назначив своим помощником. Теперь его литературный талант раскрылся в полной мере. Меркулов составлял различные справки, писал для Берии доклады и статьи. Участвовал в редактуре знаменитого доклада «К вопросу об истории большевистских организаций в Закавказье», с которым Берия выступил в 1935-м, подготовил для «Малой советской энциклопедии» статью о Берии, а в 1940-м в издательстве «Заря Востока» выпустил отдельным изданием биографический очерк о нем - «Верный сын партии Ленина-Сталина» объемом 64 страницы и тиражом 15 тысяч экземпляров, состоящий из неумеренных восхвалений и воспевания заслуг Берии.

В 1934-м Меркулов стал заведующим отделом советской торговли Закавказского крайкома ВКП(б), с 1936-го возглавил особый сектор, а с июля 1937-го - промышленно-транспортный отдел ЦК КП(б) Грузии. Его партийная работа завершилась так же, как и началась. В сентябре 1938-го по предложению Берии он перешел вслед за ним на работу в НКВД в Москву. Как позднее писал Меркулов, «признаюсь, мне было тогда по приезде в Москву страшно тяжело работать в НКВД СССР, чего я никак не ожидал, едучи в Москву. С одной стороны, у меня не оказалось поначалу достаточных оперативных навыков <...>, с другой стороны, новые чекистские «методы», применявшиеся тогда и не известные мне до того времени (я ведь уже 7 лет был на партработе), меня крайне угнетали». Но ничего, Меркулов сдюжил. Он вошел в ближайший круг Берии, хотя и отмечал ревниво, что в Москве Берия к нему охладел и ценит больше Богдана Кобулова. В знак приближенности и особого доверия своих ближайших соратников Берия наградил шутливыми кличками. Меркулова звал - Меркулич.

В декабре 1938-го Меркулов возглавил Главное управление госбезопасности и стал 1-м заместителем наркома внутренних дел. Берия поручал ему самые важные дела и расследования. По его указанию Меркулов лично отвез тело насмерть забитого на допросе маршала Блюхера на кремацию. Именно на допросе у Меркулова 13 апреля 1939-го после пяти месяцев молчания «сознался» в участии в «ежовском заговоре» Ефим Евдокимов - человек с легендарным анархистско-эсеровским прошлым, поступивший в 1919-м на службу в ЧК. Отказавшись от этих признаний на суде, Евдокимов заявил, что не выдержал: «Меня сильно били по пяткам».

Согласно решению Политбюро ЦК ВКП(б) от 5 марта 1940-го Меркулов возглавил «тройку» НКВД, которой предстояло вынести решения о расстрелах польских военнопленных и гражданских лиц. По решениям этой «тройки» весной 1940-го были расстреляны 21 857 человек, из них в Катынском лесу под Смоленском - 4421 человек. Роль Меркулова не ограничилась руководством «тройкой». Он лично выезжал в Белоруссию проверить, как идут расстрелы поляков - гражданских лиц - в рамках решения от 5 марта 1940-го. Как отмечалось в отчете МГБ Белоруссии, «в 1940 году тов. Меркулов приезжал специально по делу ведения следствия и приведения приговоров в исполнение на арестованных в западных областях Белорусской ССР». Осенью 1943-го, будучи наркомом госбезопасности, Меркулов приложил усилия скрыть злодеяние НКВД в Катыни. Еще до эксгумации, проведенной Бурденко, он направил туда сотрудников 2-го управления НКГБ для заметания следов - они перекапывали захоронение, подбрасывая ложные документы, готовили лжесвидетелей и т.п.

В ходе следствия по делу Берии генеральный прокурор Руденко обратил внимание на опубликованные в 1952-м в США свидетельства о том, что Берия, принимая в 1940-м группу польских офицеров, в косвенной форме признал факт убийства польских военнопленных, заявив, что в отношении этих лиц «мы допустили большой промах. Мы сделали большую ошибку». Примерно то же в октябре 1940-го говорил и Меркулов, когда речь шла о формировании польской бронетанковой дивизии. Руденко ухватился за возможность обвинить Берию и Меркулова в разглашении тайны катынского расстрела. Меркулову 21 июля 1953-го был поставлен прямой вопрос: что он тогда ответил полякам? Меркулов вспомнил, что принимал в октябре 1940-го поляков во главе с Берлингом. А какой он им дал ответ на вопрос о людях из Козельска и Старобельска, не помнит, и об ответе Берии тоже не помнит. Тогда его напрямую спросили: «А не ответили вы, что была допущена большая ошибка?» Меркулов: «Смешно было бы говорить о возможности такого ответа. Разумеется, я такого ответа не давал. В моем присутствии Берия тоже не давал польским офицерам такого ответа».

В ноябре 1940-го Меркулов в свите Молотова отправился в Берлин на переговоры с руководителями Третьего рейха. Ему посчастливилось присутствовать на завтраке, устроенном Гитлером в Имперской канцелярии 13 ноября в честь советской делегации. А вечером того же дня Молотов дал ответный ужин в советском посольстве в Берлине, на который помимо Риббентропа прибыл и рейхсфюрер СС Гиммлер. Пожалуй, это была историческая встреча. Пусть и формальный, но контакт НКВД - гестапо состоялся. Хотя, конечно, двум злодеям - Гиммлеру и Меркулову - было не до задушевных разговоров о тайнах их профессии, да и разве об этом скажешь в рамках дипломатического протокола. Вот им бы встретиться с глазу на глаз!

В феврале 1941-го Меркулов занял пост во главе выделившегося из НКВД наркомата госбезопасности. В этот год его особенно часто Сталин принимает в своем кремлевском кабинете. В журнале посещений зафиксировано 22 визита. И неудивительно. Накануне войны по прямому указанию Сталина Меркулов затеял громкое дело против ряда высокопоставленных генералов РККА и руководителей оборонной промышленности, среди них были нарком вооружения Ванников и заместитель наркома обороны Мерецков. Как скажет потом в 1953-м на допросе Берия, к арестованным по этому делу применялись пытки, а Меркулов заявил ему, что «раскрыл подпольное правительство, чуть ли не Гитлером организованное». В 1953-м Меркулов продемонстрировал весьма своеобразное понимание того, что называть пытками: «…На допросах, производимых с моим участием и без меня, Мерецкова и Ванникова били рукой по лицу и резиновой палкой по спине и мягким частям тела, но нанесение этих ударов не превращалось при мне в истязание. Я лично тоже бил Мерецкова, Ванникова и некоторых других арестованных, но пыток к ним не применял».

Да уж, какие там пытки, ну просто поколачивали для взбадривания! Меркулова даже не смутило, что по указанию Сталина вскоре пришлось освободить и Мерецкова, и Ванникова. Приказал Сталин посадить и бить - сделал, приказал освободить - не проблема. Жизненным кредо Меркулова стала чеканная формула: «Любое указание товарища Сталина я выполнял безоговорочно». И точно так же он объяснял свое участие в других не менее отвратительных преступлениях - похищении и убийстве жены маршала Кулика, испытаниях ядов на приговоренных к смерти заключенных. В своих оправданиях Меркулов договорился до саморазоблачения: «Как работник НКВД, я выполнял эти задания, но, как человек, считал подобного рода опыты нежелательными».

Начало войны застает Меркулова за вполне мирным занятием. Он руководит массовыми депортациями из Прибалтики и Белоруссии. Как отмечал в отчете нарком госбезопасности Белоруссии Лаврентий Цанава, «в 1941 году, перед началом военных действий с фашистской Германией, тов. Меркулов по указанию директивных органов приезжал в Белоруссию специально для проверки проводимой тогда нами работы по выселению вражеских элементов из западных областей Белорусской ССР в глубь Советского Союза».

После слияния в июле 1941-го НКВД и НКГБ в единый наркомат Меркулов вновь занял должность 1-го заместителя наркома внутренних дел. В сентябре его отправляют в Ленинград для подготовки взрыва города в случае взятия его немцами, в октябре - в Куйбышев, руководить эвакуированной частью центрального аппарата НКВД. В это время, по мнению Меркулова, Берия теряет к нему интерес. Охлаждение отношений произошло, когда Берия в начале октября 1941-го сообщил Меркулову о тяжелой обстановке в Москве и что кого-то надо оставить для организации подпольной работы в случае вступления в Москву немцев. Меркулов отказался, и недовольный отказом Берия отправил его в Куйбышев.

В апреле 1943-го Меркулов вновь занял пост наркома госбезопасности. Ранее, 4 февраля 1943-го, ему присвоили звание комиссара ГБ 1-го ранга, а при переходе на обычные воинские звания 9 июля 1945-го он стал генералом армии. В годы войны Меркулов сочинил пьесу патриотического содержания «Инженер Сергеев», скрыв свое имя под псевдонимом Всеволод Рокк. Пока Меркулов был наркомом, пьеса, повествующая о подвиге инженера, взорвавшего электростанцию при приходе гитлеровцев, успешно шла в театрах.

Сталин не был доволен работой НКГБ и осенью 1945-го неоднократно высказывал желание сменить все руководство наркомата. У него был новый фаворит - начальник ГУКР СМЕРШ Виктор Абакумов. Первым делом из НКГБ в конце 1945-го был уволен заместитель наркома Богдан Кобулов. Весной 1946-го Меркулов занят разработкой новой структуры МГБ, но уже понятно, что его дни на посту министра сочтены. 4 мая 1946-го Политбюро ЦК ВКП(б) утвердило новую структуру МГБ, и одновременно вместо Меркулова министром был назначен Абакумов. Процесс приема-передачи дел в МГБ был и болезненным, и мучительным для Меркулова. Абакумов всячески старался опорочить его работу. Сам Меркулов в письме Сталину в июне 1946-го правильно уловил истинные причины своего снятия: «Вы, товарищ Сталин, как-то назвали меня «робким». К сожалению, это правильно. Я стеснялся звонить Вам по телефону, стеснялся даже писать Вам по многим вопросам, которые я ошибочно считал в свое время не столь важными для того, чтобы отрывать у Вас время в период войны, зная как Вы заняты. Эта робость перед Вами привела меня к ошибкам, из которых самая тяжкая заключалась в том, что в нескольких случаях я не информировал Вас или информировал в смягченной форме о вопросах, по которым моя прямая обязанность была докладывать Вам немедленно».

По результатам приема–передачи дел в МГБ был составлен акт, в котором были отмечены «извращения и недостатки в следственной и агентурной работе», выразившиеся в том, что госбезопасность больше занималась выявлением так называемых антисоветских элементов, чем шпионов. Сыграл свою роль и случившийся в 1945-м громкий провал советской разведсети в США. В августе 1946-го в качестве партийного наказания Меркулова перевели из членов в кандидаты в члены ЦК ВКП(б).

Меркулов был правдив, когда писал о своей скромности и об отсутствии у него амбиций. И, в отличие от других бериевцев, имел совсем немного наград: орден Ленина (1940), орден Кутузова 1 степени (1944, за выселение чеченцев и ингушей), орден Красного Знамени (1944, за выслугу лет) и 9 медалей. Ну еще, конечно, знак «Почетный работник ВЧК-ГПУ (V)», выданный в 1931-м и орден Республики Тува. Не густо.

После снятия с должности министра госбезопасности Меркулов был назначен в августе 1946-го заместителем начальника Главного управления советским имуществом за границей (ГУСИМЗ) при Министерстве внешней торговли. С организацией в апреле 1947-го самостоятельного главка ГУСИМЗ при Совете Министров, Меркулов стал его начальником. Постепенно до него стали доходить сигналы, что Сталин к нему вновь благоволит. И действительно, в октябре 1950-го Меркулова назначили министром госконтроля СССР, а в октябре 1952-го на ХIХ съезде он сохранил позиции кандидата в члены ЦК КПСС. В период с 1946-го и до смерти Сталина Меркулов не виделся с Берией. Дважды он приходил к нему на прием в Совете Министров, но не был принят. Меркулов не обижался, он понимал: Берии он сейчас не нужен. Все моментально изменилось 5 марта 1953-го.

Накануне похорон Сталина Берия вызвал к себе Меркулова и предложил принять участие в редактировании речи, с которой собирался выступить на траурной церемонии. Меркулов был поражен настроением Берии: «Он был весел, шутил и смеялся, казался окрыленным чем-то. Я был подавлен неожиданной смертью товарища Сталина и не мог себе представить, что в эти дни можно вести себя так весело и непринужденно». Преданность и мистическая привязанность к Берии диктовали Меркулову и объяснение, и оправдание такому поведению. Он решил, что это проявление выдержки государственного деятеля - просто умение Берии владеть собой. И 11 марта 1953-го Меркулов написал Берии теплое письмо, в котором, вопреки здравому смыслу и презрев личные выгоды, выражал готовность оставить работу министра и занять любую должность в МВД: «…Если я могу быть полезным тебе где-либо в МВД, прошу располагать мною так, как ты сочтешь более целесообразным. Должность для меня роли не играет, ты это знаешь».

Арестовали Меркулова 18 сентября 1953-го - позже всех других, оказавшихся на скамье подсудимых вместе с Берией. Формально его даже не вывели из кандидатов в члены ЦК КПСС. Ход расследования дела Берии и открывающиеся все новые и новые преступления, совершенные при участии Меркулова, не давали ему шансов остаться на свободе. В декабре 1953-го его вместе с Берией и другими приговорили к расстрелу (кремировали и похоронили на Донском кладбище). В своем последнем слове Меркулов просил снять с него «контрреволюционные статьи» и судить его по другим статьям Уголовного кодекса и, конечно, сожалел о сгубившей его близости к Берии: «Я многое сделал для него, помогал ему, но я думал, что Берия является честным человеком».

А сам Меркулов, оставался ли он честным перед самим собой, понимал ли, что с ним произошло? Государственная машина убила в нем зачатки всего человеческого. Не обделенный талантами от природы - склонный к литературному творчеству, умевший хорошо рисовать, он мог бы прожить совсем иную жизнь. Но он выбрал путь злодея и палача.

Министр государственного контроля СССР 27 октября - 22 мая
Глава правительства	Иосиф Виссарионович Сталин Георгий Максимилианович Маленков
Предшественник	Лев Захарович Мехлис
Преемник	Александр Семенович Павельев
Министр государственной безопасности СССР 19 марта - 7 мая
Глава правительства	Иосиф Виссарионович Сталин
Предшественник	должность учреждена , он сам как нарком ГБ
Преемник	Виктор Семенович Абакумов
Народный комиссар государственной безопасности СССР 3 февраля - 15 марта
Глава правительства	Иосиф Виссарионович Сталин
Предшественник	должность учреждена
Преемник	должность упразднена , он сам как министр ГБ
Рождение	25 октября (6 ноября) Загатала , Российская империя
Смерть	23 декабря (1953-12-23 ) (58 лет) Москва , СССР
Место погребения	Донское кладбище
Партия	ВКП(б) (c 1925)
Образование	СПбГУ
Награды
Военная служба
Звание
Сражения	Великая Отечественная война

Биография

Родился в семье потомственного дворянина, капитана царской армии. Мать Кетована Николаевна, урожденная Цинамдзгвришвили, дворянка, из грузинского княжеского рода.

Всеволод с детства увлекался литературным творчеством .

В 1913 году с золотой медалью окончил тифлисскую Третью мужскую гимназию. В гуманитарной гимназии он увлекся электротехникой настолько, что его статьи печатали в Одессе в специальном журнале . Он продолжил обучение, поступив на физико-математический факультет Петербургского университета . Там он начал писать и публиковать рассказы о студенческой жизни: «Еще во время учёбы в университете он написал несколько романтических повестей, которые были напечатаны в литературных журналах и получили положительные отзывы», - вспоминал его сын . С сентября 1913 года по октябрь 1916 года давал частные уроки.

В июле 1918-го женился на Лидии Дмитриевне Яхонтовой и переехал жить к ней.

В органах ОГПУ

В отличие от версии добровольного, по собственной инициативе поступления Меркулова на службу в ЧК, существует и сведения, обозначающие его начало работы там принуждением со стороны чекистов (как офицеру) быть осведомителем по белому офицерству .

• С сентября 1921 года по май 1923 года - помощник уполномоченного, уполномоченный, старший уполномоченный Экономического отдела ЧК при СНК ССР Грузия.

• Будучи сотрудником ЧК, Меркулов дважды, в 1922-м и 1923-м, подавал заявление в ВКП(б). Лишь на второй раз, в мае 1923 года, его приняли кандидатом с двухлетним испытательным сроком. В 1925 году подал заявление о приеме в члены партии, его как будто приняли, но партбилет так и не выдали. Только вмешательство Берии спасло ситуацию. В 1927 году Меркулову выдали партийный билет члена ВКП(б) с указанием партийного стажа с 1925 года.
• С 1923 года по 23 января 1925 года - начальник I-го отделения Экономического отдела Полномочного представительства ОГПУ по ЗСФСР - ЧК при СНК ЗСФСР.
• В 1925 году - начальник Информационно-агентурного отдела Полномочного представительства ОГПУ по ЗСФСР - ЧК при СНК ЗСФСР.
• В 1925-1926 гг. - начальник Экономического отдела ЧК - ГПУ при СНК ССР Грузия.
• В 1926-1927 гг. - начальник экономического отдела ГПУ при СНК ССР Грузия.
• В 1927-1929 гг. - начальник отдела информации, агитации и политического контроля ГПУ при СНК ССР Грузия.
• В 1929-1931 гг. - начальник Секретно-оперативной части и заместитель председателя ГПУ Аджарской АССР . С 4 мая по июль 1930 вр. и. о. начальника Аджарского областного отдела ГПУ.
• С мая 1931 года по 29 января 1932 года - начальник Секретно-политического отдела Полномочного представительства ОГПУ по ЗСФСР и ГПУ при СНК ЗСФСР

На партийной работе

• С 12 ноября 1931 года по февраль 1934 года - помощник секретаря Закавказского краевого комитета ВКП(б) и 1-го секретаря ЦК КП(б) Грузии.
• В марте 1934 года - ноябре 1936 года - заведующий Отделом советской торговли Закавказского краевого комитета ВКП(б).
• До ноября 1936 года - заведующий Особым сектором Закавказского краевого комитета ВКП(б)
• С 11 ноября 1936 года по 9 сентября 1937 года - заведующий Особым сектором ЦК КП(б) Грузии.
• С 22 июля 1937 года по октябрь 1938 года - заведующий Промышленно-транспортным отделом ЦК КП(б) Грузии.
• С 23 ноября 1937 года - член Бюро ЦК КП(б) Грузии.

В НКВД и НКГБ

В сентябре 1938 года возвращается на работу в органы госбезопасности. Меркулов вспоминал: «Первый месяц после приезда в Москву Берия заставлял меня ежедневно с утра и до вечера сидеть у него в кабинете и наблюдать, как он, Берия, работает» . 11 сентября 1938 года ему присвоено специальное звание Комиссар государственной безопасности 3-го ранга (в тот же день Берии присвоено специальное звание Комиссар государственной безопасности 1-го ранга ).

С назначением Берия главой ГУГБ Меркулов назначается на должность его заместителя.

• С 29 сентября по 17 декабря 1938 года - заместитель начальника ГУГБ НКВД СССР.
• С 26 октября по 17 декабря 1938 года - начальник III-го отдела ГУГБ НКВД СССР.
• С 17 декабря 1938 года по 3 февраля 1941 года - первый заместитель наркома НКВД - начальник Главного управления государственной безопасности (ГУГБ).

• С 21 марта 1939 года по 23 августа 1946 года - член ЦК ВКП(б) .

В 1940 году Меркулов входил в состав «тройки», руководившей казнью польских офицеров (Катынским расстрелом) .

В октябре 1940 года Берия и Меркулов встречались с оставленными в живых польскими военнопленными на подмосковной даче с целью создания польских воинских частей в СССР.

В ноябре 1940 года Меркулов в составе делегации, возглавляемой Молотовым, отправился в Берлин на переговоры с руководителями Германской империи . Он присутствовал на завтраке, устроенном Гитлером в Имперской канцелярии 13 ноября 1940 года в честь советской делегации. А вечером того же дня Молотов дал ответный ужин в советском посольстве в Берлине, на который помимо Риббентропа прибыл и рейхсфюрер СС Гиммлер .

В период с 3 февраля 1941 года по 20 июля 1941 года и с 14 апреля 1943 года по 7 мая 1946 года - народный комиссар (с марта 1946 года - министр) государственной безопасности СССР.

• С 31 июля 1941 года по 16 апреля 1943 года - первый заместитель наркома внутренних дел.
• С 17 ноября 1942 года по 14 апреля 1943 года - начальник 1-го отдела НКВД СССР.
• 4 февраля 1943 года присвоено специальное звание комиссар государственной безопасности 1-го ранга (специальные звания сотрудников органов государственной безопасности были упразднены Указом Президиума Верховного Совета СССР от 6 июля 1945 года).

В 1943-1944 годах. - возглавлял «Комиссию по предварительному расследованию так называемого Катынского дела » .

9 июля 1945 года присвоено воинское звание генерал армии . (Постановление СНК СССР № 1664).

Как вспоминал сын Всеволода Меркулова: «По словам отца, его уволили с должности министра из-за мягкости. После войны, когда началась новая волна репрессий, Сталину на этой должности нужен был жёсткий и прямолинейный человек. Поэтому после отца МГБ возглавил Абакумов…» .

Постановлением ЦК ВКП(б), принятым опросом 21-23 августа 1946 года, переведён из членов в кандидаты в члены ЦК ВКП(б).

• С февраля 1947 по 25 апреля 1947 года - заместитель начальника Главного управления советского имущества за границей при Министерстве внешней торговли СССР.
• С 25 апреля 1947 года по 27 октября 1950 года - начальник Главного управления советского имущества за границей при Совете министров СССР по Австрии.

В Министерстве государственного контроля

• C 27 октября 1950 года по 16 декабря 1953 года - министр государственного контроля СССР.

У Меркулова начались проблемы со здоровьем. В 1952 году у него случился первый инфаркт, а через четыре месяца - второй. Он долго находился в больнице. 22 мая 1953 года решением Совмина СССР Меркулову предоставлен отпуск на четыре месяца по состоянию здоровья.

Арест, суд, казнь

Меркулов отмечал, что некоторое время спустя после смерти Сталина «счел своим долгом предложить Берии свои услуги для работы в МВД… Однако Берия отклонил мое предложение, очевидно, как я теперь полагаю, считая, что я не пригожусь для тех целей, которые он намечал себе тогда, беря в свои руки МВД. В тот день я виделся с Берия в последний раз» .

Литературная деятельность

В. Н. Меркулов написал 2 пьесы. Первая пьеса написана в 1927 о борьбе американских революционеров. Вторая, «Инженер Сергеев», в 1941 году под псевдонимом Всеволод Рокк, о подвиге рабочего, ушедшего на фронт. Пьеса шла во многих театрах.

• Меркулов участвовал в редактуре доклада «К вопросу об истории большевистских организаций в Закавказье», с которым Л. П. Берия выступил в 1935 году.
• Меркулов подготовил для «Малой советской энциклопедии» статью о Л. П. Берии.
• «Верный сын партии Ленина-Сталина» (биографический очерк о Л. П. Берии объёмом 64 страницы и тиражом 15 тысяч экземпляров), 1940 год.

Награды

• Орден Ленина № 5837 (26 апреля 1940 года, за успешное выполнение заданий Правительства по охране государственной безопасности и в связи с празднованием 70-летия со дня рождения В. И. Ленина)
• Орден Красного Знамени № 142627 (3 ноября 1944 года, за выслугу лет)
• Орден Кутузова 1-й степени № 160 (18 марта 1944 года, за выселение карачаевцев, калмыков, чеченцев и ингушей). Указ отменён Указом Президиума Верховного Совета 4 апреля 1962 года.
• 9 медалей
• Орден Республики (Тува) № 134 (18 августа 1943 года)
• Нагрудный знак «Почётный работник ВЧК-ОГПУ (V) » № 649 (1931 год)

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 31 декабря 1953 года лишен воинского звания генерал армии и государственных наград.

Накануне 49-й годовщины хрущевского переворота о малоизвестных страницах биографии руководителя одного из силовых ведомств Советского Союза рассказывает его сын Рэм Всеволодович Меркулов

Во время хрущевской оттепели этого человека ставили в один ряд с Лаврентием Берией и называли палачом. В то же время Андрей Сахаров в своих воспоминаниях утверждал, что Меркулов палачом не был. Друзья, в шутку называвшие Всеволода Николаевича «интеллигентом», говорили, что он вообще случайно попал под гильотину хрущевских репрессий. По словам сына, если бы не роковое стечение обстоятельств, то, возможно, Меркулова узнали бы как талантливого драматурга, кинорежиссера или изобретателя…

«После первой мировой войны отец преподавал в школе для слепых детей»

Как могло случиться, что потомственный дворянин Всеволод Меркулов стал наркомом государственной безопасности?

Это одна из удивительных и загадочных страниц в биографии отца, -- рассказывает Рэм Всеволодович Меркулов. -- К сожалению, о многом я узнал уже после его смерти. В сталинские время даже в кругу семьи вспоминать о дворянских корнях было небезопасно. Об этом факте знали многие, но не говорил никто. Поэтому сейчас происхождение отца у многих вызывает удивление. Министр МГБ дворянского рода -- парадокс!

Мой дед по отцовской линии был капитаном царской армии, потомственным дворянином, который вел свой род от графа Милорадовича, губернатора Петербурга, героя Отечественной войны 1812 года, погибшего во время восстания декабристов в 1825 году. Бабушка -- княжеских кровей, из очень уважаемого грузинского рода. После Октябрьской революции дед эмигрировал в США, но был на стороне большевиков, помогал выходцам из России. И его сын, мой отец, поддерживал с ним прекрасные отношения. Накануне Великой Отечественной войны дед захотел вернуться в Советский Союз, но его попросили остаться: «В США вы будете более полезны Родине». Сейчас я могу предположить, что он был связан с разведкой, ведь отец тогда уже был главой наркомата государственной безопасности (НКГБ). Об этом свидетельствует и еще один факт: когда после окончания войны дедушка вернулся в Советский Союз, его приняли как своего -- дали служебную машину, квартиру, определили обслуживание на уровне высших руководителей страны, прикрепили к Кремлевке. Не каждому вернувшемуся из эмиграции дворянину предоставляли такие блага. Позже он написал мемуары «Эпопея генерала Яхонтова», но о разведке там ни слова.

За годы жизни в Америке дедушка усвоил американский образ жизни, был предельно пунктуален. Однажды он пришел к нам в гости на четыре минуты раньше условленного времени. Помню, как дед долго извинялся, что не рассчитал дорогу…

Тем не менее дворянское происхождение не помешало Всеволоду Николаевичу обрести доверие большевиков и успешно продвигаться по службе?

Большевистские настроения появились у него еще в 1914 году, когда его, молодого подающего надежды студента физико-математического факультета Петербургского университета, отправили на ускоренные офицерские курсы в Оренбург. Отца там даже допрашивали, узнав о его взглядах. Интересно, что спустя почти сорок лет я преподавал в стенах этого училища, но тогда еще не знал, что отец там учился. Только после его смерти, перебирая с мамой переписку, мы нашли письма из Оренбурга, из офицерского училища. Тогда мать и рассказала об этом эпизоде его биографии. Отец же о нем никогда не упоминал.

Когда он в чине прапорщика (в то время -- низшее офицерское звание) выпустился из офицерского училища, Первая мировая война закончилась, и папа благополучно вернулся в родной Тбилиси. Его мать работала директором местной школы для слепых детей. И отец до 1921 года преподавал в этой школе, обучая незрячих детишек математике, физике и другим точным наукам. Он уже был членом коммунистической партии и познакомился с Лаврентием Павловичем Берией, который вскоре и пригласил его на работу в местное ЧК.

«Романтические пьесы, которые писал отец, ставили практически во всех московских театрах»

До встречи с Берией Всеволод Николаевич не помышлял о работе в в органах безопасности или партийных структурах?

Сложно сказать. Отец об этом никогда не говорил. Возможно, если бы в стране сложилась иная обстановка, то об отце узнали бы как о прекрасном режиссере или драматурге. Он ведь был очень разносторонним и талантливым человеком. Еще во время учебы в университете он написал несколько романтических повестей, которые были напечатаны в литературных журналах и получили положительные отзывы. Позже он давал мне их читать. Это действительно достойные произведения.

Работая в Тбилиси в середине двадцатых годов, отец подружился с кинематографистами. Его очень занимало кино, тогда ведь оно было в диковинку. Он прекрасно разбирался в технике, еще в юности увлекался электроникой и даже обустроил дома небольшую лабораторию, где проводил всевозможные опыты, проверяя те или иные научные открытия. Со временем папа приобрел кинокамеру и занялся домашней съемкой. До сих пор у меня хранятся несколько бобин с пленкой. На одной из них мне полгода, и мама купает меня в ванночке, на второй -- я подростком гоняю в футбол. Как я благодарен отцу за такую память! Вскоре он занялся серьезными съемками и снял прекрасный видовой фильм «День Батуми» о курортах и здравницах города. По сегодняшним меркам это очень скромное произведение, но тогда фильм восприняли на ура и демонстрировали практически во всех кинотеатрах страны.

А как насчет драматургии?

В середине 30-х отец написал свою первую пьесу о борьбе американских революционеров. Пьесу одобрили и поставили в одном из московских театров. Следующее произведение -- «Инженер Сергеев» -- отец написал уже в должности наркома государственной безопасности в 1941 году, когда вовсю бушевала война. В пьесе описан подвиг рабочего, ушедшего на фронт. В годы войны отец написал еще несколько пьес, уже более романтических. Но одна нелепая случайность оборвала это увлечение отца.

Он вспоминал, как в конце войны в Кремле проходил прием, на котором присутствовали Сталин, члены Политбюро, военные, писатели, артисты. Как руководитель госбезопасности отец старался находиться рядом с Иосифом Виссарионовичем. В какой-то момент Сталин подошел к группе артистов и завел с ними разговор. И тут одна артистка с восхищением воскликнула, мол, какие прекрасные пьесы пишет ваш министр (к тому времени наркомат госбезопасности был переименован в министерство). Вождя это очень удивило: он действительно не знал, что отец пишет пьесы, которые идут в театрах. Однако Сталин не пришел в восторг от такого открытия. Наоборот, обращаясь к отцу, он строго произнес: «Министр государственной безопасности должен заниматься своим делом -- ловить шпионов, а не писать пьесы». С тех пор папа уже никогда не писал: как никто другой, он знал, что слова Иосифа Виссарионовича не обсуждаются.

Всеволод Николаевич рассказывал о своих взаимоотношениях со Сталиным?

Прежде чем ответить на это вопрос, расскажу один эпизод. С 1942 года я тоже стал работать под началом отца в системе госбезопасности, в отделе, который занимался разработкой новой техники для разведывательных и военных нужд. Тогда отец сказал мне: «Запомни, сынок, у нас такая работа, что ни дома, ни среди друзей мы не должны о ней вспоминать. Даже друг другу мы не должны ничего рассказывать, и ни о чем друг друга не спрашивать. » У нас в доме это стало правилом, и только в очень редких случаях отец мог что-то рассказать о служебных делах. Уже после его смерти мама вспоминала, как отец отзывался о Сталине: «Сегодня он может тебя по-дружески обнять за плечо, а завтра, стуча кулаком по столу, кричать: «Раздавлю, как клопа!»

Однажды и моя мама стала свидетелем эпизода, который как нельзя лучше говорит о том, что Иосиф Виссарионович даже самых верных и преданных ему людей держал на расстоянии. Этот случай произошел на дне рождения Сталина. Застолье происходило на даче. Собрались только самые близкие соратники Сталина -- человек пятнадцать. По левую руку от вождя сидел Вячеслав Молотов. Праздник шел уже не первый час, гости были навеселе. В какой-то момент Молотов произнес очередную здравицу в честь вождя и нагнулся к Иосифу Виссарионовичу, чтобы по-дружески поцеловать его. Сталин возмутился: «Ты что, баба, что ли?» Молотов стушевался и здорово испугался. Весь оставшийся вечер он просидел очень тихо.

Каким образом вы попали в ведомство отца?

Отец предложил мне работу у него, а я не был против, так как к тому времени уже избрал для себя карьеру военного. Правда, поначалу мечтал стать разведчиком. Отец, прекрасно знавший подноготную этой профессии, сказал мне следующее: «Представь, сынок, себе такую ситуацию: ты -- резидент в чужой враждебной стране. Кроме твоего товарища, связного или напарника, с которым вы вместе живете и работаете, переносите все тяготы и лишения, у тебя там никого нет. И вот в один прекрасный момент из центра приходит приказ: напарника немедленно ликвидировать, поскольку он двойной агент. И ты обязан выполнить этот приказ. Как ты будешь себя чувствовать? Но это еще не самое страшное. Завтра тебе сообщают: приказ отменяется, это была ошибка, напарник чист. Но его-то уже нет, и сделал это ты. Ты способен пережить подобное? А ведь может прийти ошибочный приказ и о твоей ликвидации»… Отцовские слова охладили мое рвение.

Чем, если не секрет, занимался технический отдел разведки, в котором вы работали?

Тогда много внимания уделялось средствам связи, подслушивающим устройствам. К примеру, все радиопередатчики для наших резидентов за рубежом, особенно в Германии, мы делали из американских деталей и на американский манер. Так что в случае провала вся аппаратура, изъятая у резидента, свидетельствовала о том, что он якобы американский, а не советский шпион. Помню один забавный случай. Первым моим ноу-хау было использование презервативов в радиоприемниках. Дело в том, что при работе радиопередатчика очень часто возникали проблемы с элементами питания -- батареи начинали течь и портили весь аппарат. Разработка и производство специальных резиновых приспособлений для батарей тогда были делом дорогостоящим и хлопотным, так как техника была штучная. И я придумал помещать батареи в презерватив. Мое предложение приняли. И вот однажды я с коллегой прихожу в одну из центральных аптек Москвы с письмом из наркомата госбезопасности, где излагается просьба передать министерству пятьдесят презервативов с оплатой по безналичному расчету…

«Лаврентий Берия запретил отцу летать на самолетах в аэроклубе»

Как Всеволод Николаевич воспринял пренебрежительное отношение Сталина к поступающим ему разведданным о начале войны?

Отец был в недоумении. Сталин не верил ни одному донесению разведки о готовящемся нападении немцев 22 июня 1941. Отец, возглавлявший такую мощную разведывательную структуру, как НКГБ, лучше других знал, что нападение неизбежно. Но вождь оставался при своем мнении. За неделю до того трагического дня отец лично направил письмо Иосифу Виссарионовичу, где, ссылаясь на очень надежного информатора в Берлине, предупреждал о нападении. Сталин был взбешен и написал резолюцию: «Ваш информатор -- дезинформатор. Пошлите его к е… матери. » Позже это письмо и сталинскую реплику стали цитировать авторы многих книг. Отец очень сильно переживал такое недоверие. Вспоминал, как за три дня до нападения побывал на нашей западной границе. Он не отдавал распоряжений, а долго стоял и всматривался в даль по ту сторону границы. Словно чего-то ждал…

Многие утверждают, что Меркулов и Берия были друзьями.

Друзьями они никогда не были, хотя их встреча, которая для отца оказалась роковой, произошла очень давно. Их взаимоотношения -- это отношения начальника и подчиненного. Когда однажды отец заболел, Лаврентий Павлович позвонил домой, поинтересовался состоянием здоровья, передал привет. И не более. Он никогда не был у нас в гостях, хотя наши семьи жили в одном доме. Иногда я сталкивался с ним во дворе. Одна такая встреча повлияла на то, что отцу запретили летать -- это было его страстным увлечением. Уже будучи в должности наркома госбезопасности, папа стал посещать аэроклуб. Вскоре он научился управлять самолетом, а со временем освоил фигуры пилотажа. Однажды во дворе я встретился с Берией, тот поздоровался со мной, поинтересовался, где отец. Я, ничего не подозревая, ответил: «В аэроклубе. » Удивленный Берия переспросил: «Что он там делает?» -- «Как что, -- уже удивился я, -- летает на самолете. Это его увлечение». -- «А если разобьется? -- негодовал Лаврентий Павлович, -- он же министр». Через пару дней отец сообщил, что ему запретили летать.

А что Всеволод Николаевич рассказал о Берии?

Может, у него и были какие-то недовольства, но он их никогда не высказывал. Не позволяло ни положение, ни воспитание. В отличие от Берии, отец был очень мягким человеком, единственным из всех руководителей силовых ведомств, кто имел высшее образование. Ему даже дали прозвище Интеллигент. Настолько он отличался от остальных. Уже после отставки отец признался, что на допросах никогда не бил людей, хотя правительство специальным письмом узаконило такие действия. В письме говорилось, что «зарубежные разведки допускают в обращении с нашими гражданами, попавшими в их лапы, недозволенные методы -- пытки, избиения, истязания. Наши просьбы соблюдать гуманность остались без ответа, и поэтому нам нужно ответить тем же». Формулировка была сфабрикована, чтобы развязать руки палачам.

О Берии мне вспоминается лишь один рассказанный отцом эпизод, который тронул его до глубины души. Как-то у них с Лаврентием Павловичем случился конфликт: на одном из допросов, где они оба присутствовали, отец отказался бить допрашиваемого. Берия тогда взорвался, обозвал отца мягкотелым трусом. Ситуация накалилась, Берия пригрозил отцу, мол, если не ударит, то с ним будут разговаривать по-другому. Отец подчинился и ударил. Такое больше никогда не повторилось.

Конечно, его должность была очень сложной и требовала безумного напряжения. Остаться в стороне от происходящего в стране было невозможно. Иногда отцу звонили среди ночи, докладывая, что такое-то распоряжение выполнено. Бывало, что такой разговор заканчивался его приказом: «Арестуйте. » Утром он всегда был очень мрачен.

Правда, и в такой серьезной работе отца не обходилось без курьезов. Как-то раз в министерство на его имя пришел странный пакет, в котором оказался какой-то порошок. Конечно, все как профессиональные разведчики насторожились. Не диверсия ли какая? Может, порошок ядовитый. Отправили на экспертизу химикам. Те установили, что порошок безвреден, дали его химическую формулу, но установить, что это за субстанция, так и не смогли. По счастливой случайности, отец рассказал дома о необычайной посылке с порошком. И тут маму осенило: «Это, наверное, мне хну для волос прислали». Оказалось, что на одном из приемов в Кремле, где мама сопровождала отца, она разговорилась с иранским послом и попросила прислать ей хну. У нас она тогда была дефицитом. И, видимо, посол, не зная нашего домашнего адреса, отослал посылку по адресу министерства госбезопасности.

Почему все-таки Всеволода Николаевича освободили от должности министра госбезопасности, ведь Сталин ценил его опыт и образование?

По словам отца, его уволили с должности министра из-за мягкости. После войны, когда началась новая волна репрессий, Сталину на этой должности нужен был жесткий и прямолинейный человек. Поэтому после отца МГБ возглавил Абакумов -- человек жестокий, имевший только четыре класса образования. Помню, отец пришел домой и спокойно сообщил: «Все, я уже не министр». На вопрос мамы, а что же, мол, дальше, он ответил: «Не знаю». Интересно, что при Сталине отец был первым из наркомов, возглавлявших силовые ведомства, который после увольнения с должности остался жив. Прежние наркомы -- и Менжинский, и Ягода, и Ежов -- были ликвидированы.

«Хрущев требовал от отца, чтобы он подписал письмо, в котором Берия изобличался как английский шпион»

После увольнения с поста министра госбезопасности Всеволод Николаевич не остался не у дел?

Сталин быстро нашел применение его организаторским способностям и назначил начальником советского имущества за границей. До войны многие предприятия в Европе имели двойное владение: немецко-польское, немецко-румынское и так далее. После войны немецкая часть этих владений перешла советской стороне. Под контролем отца оказались крупнейшие предприятия Восточной Европы. Но пробыл отец на этой должности недолго, и в 1950 году Сталин назначил его министром государственного контроля. Правда, к этому времени у отца начались проблемы со здоровьем. В 1952 году у него случился первый инфаркт, а через четыре месяца -- второй. Отец долго находился в больнице. Я часто навещал его, и в одну из таких встреч он сказал: «Если со мной что-то случится, дома в сейфе для тебя лежит письмо. Вскрой его после моей смерти». Но письмо я так и не прочитал. В марте 1953 года умер Иосиф Виссарионович, и между Берией и Хрущевым началась борьба за власть. Невольно отец оказался втянут в закулисные интриги.

Вскоре в газетах появилось сообщение о том, что Лаврентий Берия и ряд высокопоставленных лиц из его окружения арестованы. Отец знал, что такой поворот событий для него тоже может обернуться непредсказуемыми последствиями, но отреагировал весьма сдержанно, даже с юмором: «Ну вот, теперь я не смогу писать мемуары». Он ведь всю жизнь проработал рядом с Берией. Мемуары отец действительно не написал.

Он предполагал, что его может постигнуть такая же участь, как и Берию?

Он знал, что в покое его не оставят. Через какое-то время после первых арестов отца несколько раз вызывали в прокуратуру на допросы. Потом были не очень приятные встречи с Хрущевым, о которых отец успел рассказать. При первой встрече Никита Сергеевич потребовал подписать составленное заранее письмо, в котором отец изобличал Лаврентия Берию как английского шпиона. Папа отказался. На следующей аудиенции Хрущев требовал от отца сообщить, где находятся документы на Берию, в которых есть сведения о сотрудничестве Лаврентия Павловича с эсерами в первые послереволюционные годы. Папа подтвердил, что таковые имеются, но не знает, где они. А при следующей встрече с Хрущевым отцу показали эти документы, все же каким-то образом раздобытые. На них стояла его подпись и пометка «Хранить вечно». Именно формулировка «Хранить вечно» послужила поводом для обвинения отца в укрывательстве документов. Следующий визит в прокуратуру для отца стал последним. Его арестовали. К тому времени он был очень слаб. Инфаркты, нервное напряжение сломили отца. Я помню, что к подъезду нашего дома вели десять ступенек. Папа преодолевал их в три этапа.

Отец находился в тюрьме около трех месяцев. Только спустя годы мы узнали, что его держали в одиночной камере в Бутырке. Все бумаги отца, хранившиеся дома, и письмо с его завещанием конфисковали. От него самого никаких вестей мы не получали. Раз в месяц к нам приходил курьер из прокуратуры. Через него мы держали связь с отцом. Никаких вещей ему передавать не разрешали. Только деньги -- 200 рублей в месяц.

Как ни странно, меня репрессии обошли стороной. Я остался на занимаемой должности и в прежнем звании. Это было удивительно, так как семью Берии выслали в Свердловск, сына Абакумова -- в Казахстан. От уцелевших сослуживцев отца я узнал, что его обвинили в пособничестве Берии, хотя все были уверены, что отец не замешан в преступлениях. Просто Хрущев устранял всех, кто мог угрожать его власти. Никита Сергеевич знал, что отец был осведомлен о его участии в репрессиях на Украине.

Самым тяжелым для нашей семьи стало то, что мы узнали о смерти отца из… газет. Сообщалось, что он был казнен за соучастие в ряде злодеяний против страны и народа. Тело его сожгли, прах развеяли.

Хрущевская оттепель для вас обернулась семейной трагедией…

Хрущевская оттепель -- не более чем лозунг. При Никите Сергеевиче тоже пострадало очень много людей. Через несколько лет после описанных событий мне довелось встретиться с генералом Серовым. Он некоторое время был в фаворе у Хрущева, возглавлял службу госбезопасности, но потом попал в немилость, был разжалован и понижен в должности. Серов был уверен, что все, связанное с делом моего отца, вряд ли когда-нибудь станет достоянием гласности. Хрущев умеет заметать следы. Генерал признался, что лично руководил на Украине уничтожением документов и арестом свидетелей, которые могли бы изобличить преступления Хрущева. Несколько тысяч человек, в том числе коммунисты, попали в тюрьмы. Но теперь не осталось ни одного крамольного документа, где бы стояла подпись Никиты Хрущева.

В свое время Серго Берия издал книгу, где попытался смягчить вину отца. Есть там упоминания и о Всеволоде Николаевиче. Как вы относитесь к тому, что он написал?

Я был хорошо знаком с Серго, на моих глазах он начинал работать. Книгу его я, конечно, читал. Признаться, большая часть из написанного в ней -- ложь. Все-таки я считаю, что доказывать свою правоту надо не обманом и искажением фактов. Некоторые вещи меня особенно удивляют. К примеру, он писал, что Лаврентий Берия дружил с маршалом Георгием Жуковым. Это абсурд! Всем известна неприязнь Жукова к работникам госбезопасности и лично к Берии.

Серго Лаврентьевич стал ракетным конструктором. Но он не рассказывает о том, что его диссертация по ракетной тематике на 80% написана пленными немецкими военными специалистами, создававшими ракетную технику для нужд третьего рейха и вывезенными после войны в СССР.

Кстати, раз уж мы коснулись темы военных секретов, то хочется вспомнить друга нашей семьи разведчика Льва Василевского. Он возглавлял отдел, занимавшийся добычей информации об атомных разработках в мире. Тогда следили за всеми: и за друзьями -- американцами и англичанами, и за врагами -- немцами. Работали над добычей атомных секретов еще до начала войны. А уже в военное время тайно вывезли в Советский Союз нескольких видных европейских ученых-атомщиков, которые внесли большой вклад в разработку ядерного оружия в СССР. Если бы не разведка, на создание атомной бомбы у нас ушло бы гораздо больше времени. Разведка в то время была очень мощной. В подтверждение тому вспоминается одна история. Лев Василевский остался с нашей семьей и после гибели отца. Однажды мы с ним были на международной авиавыставке (у меня к тому времени появилось хобби -- конструирование), и мне приглянулся один небольшой прогулочный вертолетик американского производства. Я обратился к Василевскому с просьбой достать чертежи. И уже через месяц он мне их принес -- вот так работала разведка. Несколько лет я собирал вертолет, успешно испытал его и летаю на нем до сих пор.

От автомобилистов я слышал об уникальной машине еще довоенного производства, принадлежавшей Всеволоду Николаевичу, которую вы бережно храните…

Видимо, речь идет о «Татре» 1938 года выпуска, но отцу она не принадлежала. После войны в Советский Союз пригнали много трофейных автомобилей, и мой знакомый, известный пилот, подарил мне «Татру». В то время это был роскошный скоростной автомобиль с необычным дизайном. Однажды я прокатил на нем дочь Сталина Светлану. Ей так понравился автомобиль, что она захотела себе такой же. По просьбе вождя из Чехии доставили точно такую же машину, только черного цвета (моя -- серебристого).

Мой автомобиль оказался очень надежным. Я езжу на нем вот уже 50 лет, и за это время не было ни одной серьезной поломки. Мы с женой раньше часто ездили на отдых в Крым. Останавливались прямо на берегу моря, ночевали в машине. И вот однажды увидели, что вокруг автомобиля ходит пограничник с автоматом. Я стал выяснять, в чем дело. Оказалось, часового приставил к нам бдительный начальник заставы. Ему показался подозрительным наш необычный автомобиль -- обтекаемая форма, сзади хвост, плоское дно. А не уплывем ли мы на такой странной машине в Турцию, подумал пограничник…